非洲竹芋為芭蕉目竹芋屬下的草本植物，分布在西非塞拉利昂到剛果（金）的暖帶雨林中。這種草本植物，株高可達(dá)3米，其花序生于近地面的葉柄上隆起的基部，每個(gè)花序成對(duì)生長(zhǎng)著約12對(duì)花，花呈紫紅色。果實(shí)主要生長(zhǎng)在根部，但一部分往往被枯葉、泥沙所覆蓋。這種果實(shí)為三角形的肉質(zhì)果，初熟時(shí)由墨綠色轉(zhuǎn)為褐色，全熟時(shí)呈鮮紅色。每個(gè)果實(shí)中有1至3枚深黑色種子，種子頂端覆有柔韌的膜質(zhì)囊，其內(nèi)含極甜的黏性物質(zhì)。非洲竹芋每年大部分時(shí)間都開花，以2月至6月和8月、10月花*盛，開花后約3至4個(gè)月果實(shí)即成熟，單粒種子果實(shí)平均重9克，雙粒種子和三粒種子的果實(shí)平均重12克至16克，*重的果實(shí)可達(dá)40多克。

　　這種水果到底有多甜？為了比較不同的糖產(chǎn)生甜度的能力，人們定義了一個(gè)量叫做“甜度”，因?yàn)檎崽鞘鞘称分?主要的糖，就把它作為基準(zhǔn)，甜度定為1，其他的糖跟蔗糖進(jìn)行比較而得出各自的甜度。一般來說，甜度小于1，說明沒有蔗糖甜；大于1，說明比蔗糖甜。自然界中有許多物質(zhì)能產(chǎn)生甜味，而且甜度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比蔗糖要高。比如甘草中的甘草皂苷，甜度可達(dá)30至50；從甜葉菊中提取的甜菊糖，甜度可達(dá)200至300。非洲竹芋果提取出來的卡坦精，據(jù)測(cè)定，甜度比蔗糖高750至1600倍，是世界上*甜的天然物質(zhì)。有人戲稱，一顆小小的果子，相當(dāng)于十斤白糖那么甜。

　　不過這種果實(shí)雖然甜，但其實(shí)是一種蛋白質(zhì)，吃多了對(duì)血糖也不會(huì)有影響。

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