側(cè)柏屬常綠喬木,樹高一般達(dá)20米,干皮淡灰褐色,條片狀縱裂。小枝排成平面。全部鱗葉,葉二型,中央葉倒卵狀菱形,背面有腺槽,兩側(cè)葉船形,中央葉與兩側(cè)葉交互對(duì)生,雌雄同株異花。雌雄花均單生于枝頂,球果闊卵形,近熟時(shí)藍(lán)綠色被白粉,種鱗木質(zhì),紅褐色,種鱗4對(duì),熟時(shí)張開,背部有一反曲尖頭,種子脫出,種子卵形,灰褐色,無翅,有棱脊。幼樹樹冠卵狀尖塔形,老時(shí)廣圓形,葉、枝扁平,排成一平面,兩面同型?;ㄆ?---4月,種熟期9---10月。
側(cè)柏物種為中國(guó)植物圖譜數(shù)據(jù)庫(kù)收錄的有毒植物,其毒性為枝、葉有小毒。木質(zhì)軟硬適中,細(xì)致,有香氣,耐腐力強(qiáng),多用于建筑、家具、細(xì)木工等;種子、根、葉和樹皮可入藥;用種子榨油,供制皂、食用或藥用。