泥炭又稱草炭、泥炭土、黑土、泥煤,通常分為高位泥炭和低位泥炭兩種。高位泥炭是由泥炭蘚、羊胡子草等形成,主要分布在高寒地區(qū),我國東北及西南高原很多。高位泥炭含有大量的有機質(zhì),分解程度較差,氮和灰分含量較低,酸度高,pH值約為6—6.5或更酸。低位泥炭是由低洼處、季節(jié)性積水或常年積水地方生長的需要無機鹽養(yǎng)分較多的植物如苔草屬、蘆葦屬和沖積下來的各種植物殘枝落葉多年積累形成的。我國西南、華中、華北及東北有大量的分布。低位泥炭一般分解程度較高,酸度較低,灰分含量較高。低位泥炭常因產(chǎn)地不同而品質(zhì)有較大差異。